Мисията на американския космически модул, който излетя от Кейп Канаверал, Флорида, в понеделник с цел контролирано кацане на повърхността на Луната, е застрашена, предаде Би Би Си.
Роботизираният лунен модул на частната компания Astrobotic, наречен „Перегрин“, който има за цел да бъде първият американски космически апарат, осъществил „меко“ кацане на Луната от 51 години насам, претърпя сериозни технически проблеми след изстрелването.
Часове след изстрелването компанията, с която НАСА сключи договор за лунната експедиция, обяви в изявление, че космическият модул е претърпял „аномалия, която му е попречила да насочи слънчевите си панели към слънцето“ поради повреда в задвижващата му система.
В последващо съобщение базираната в Питсбърг компания заяви, че дефектната задвижваща система пропуска „критични“ количества гориво.
Проблемът може да провали планираното кацане и сега Astrobotic говори за промяна на целите на мисията. С други думи, тя обмисля какво може да спаси от първоначалните си цели.
Проблемите на „Перегрин“ възникват малко след установяването на връзка с наземните контролери след отделянето му от ракетата „Вулкан“.
Инженерите са забелязали, че космическият модул не разполага с постоянен поток от слънчева светлина, който да зарежда бордовата батерия.
Беше съобщено, че мощността е достигнала ниски експлоатационни нива.
В крайна сметка инженерите на Astrobotic установиха, че основната причина за проблема е повреда в задвижващата система.
И въпреки че успяват да преориентират модула и да заредят батерията, според компанията е било ясно, че от „Перегрин“ изтича гориво.
„Сега екипът се опита да стабилизира това изтичане, но предвид ситуацията, ние дадохме приоритет на максималното увеличаване на научните резултати и данни, които можем да получим“, се казва в изявлението.
„В момента преценяваме какви алтернативни профили на мисията могат да бъдат осъществими.
Петте научни инструмента на борда на космическия апарат са предназначени за изследване на околната среда на повърхността на Луната в очакване на пилотирани мисии, планирани за това десетилетие.
„Перегрин“ е част от вълна от космически апарати, които ще се опитат да кацнат на Луната през 2024 г., вероятно осем различни проекта, включително от Япония и Китай.
Мисията на Astrobotic започна на борда на новата ракета „Вулкан“, която излетя от площадката във Флорида в 02:18 ч. местно време (07:18 ч. по Гринуич). Петдесет минути по-късно, след перфектен полет, космическият апарат се отдели и бе изстрелян в посока към Луната.
„Няколко седмици бяха нужни, за да се подготвим за опита за кацане на Луната“.
С проблемите, за които се съобщава през последните няколко часа, обаче мисията изглежда компрометирана.
Спускането беше планирано за 23 февруари над долина от мека лава на видимата страна на Луната, известна като Sinus Viscositatis или „Лепкав залив“.
След последната мисия на „Аполо“ през 1972 г. САЩ не са правили опит за контролирано кацане на лунната повърхност, въпреки че междувременно изпратиха няколко сонди, които се разбиха по една или друга причина.
