Цените на хранителните продукти се покачват рекордно бързо поради по-високото търсене и по-ниската реколта, което подхранва дебатите за това как да се овладее увеличението на цените и дали компаниите се възползват от това.
Литър мляко в Мадрид се продава за 90, в Лондон за 92 цента, в Берлин за 1,05 евро и в Париж за 1,54 евро. Килограм ябълки варира от 1,46 евро в Рим до 2,69 евро в Брюксел. Потребителската кошница с 10 основни продукта в осем европейски града, варира от 16,96 евро в испанската столица до 26,55 евро в Хага. Това сравнение има много ограничена представителност, тъй като продуктите не са абсолютно еднакви, както и покупателната способност и заплатите. Но то илюстрира един общ проблем: всички тези стоки са поскъпнали през последната година повече от всякога.
Индексът на потребителските цени на хранителните продукти е излязъл извън контрол в Европа: според последните подробни данни на Евростат през януари хармонизираният показател се е покачил до 18,4 % на годишна база в ЕС. В 14 държави увеличението е по-голямо, като например в Германия (20,5%) и Португалия (21,1%). В останалите държави то е почти трицифрено: в Испания – 15,5%, във Франция – 14,4% и в Италия – 12,6%. Ескалацията на цените намали покупателната способност на гражданите и предизвика дебат за това как да се справим със ситуацията и дали някой в хранителния сектор печели от нея.
Основният виновник за това е нарастващото търсене, което започна през 2021 г. и се влоши с избухването на войната в Украйна преди една година, като към него трябва да прибавим и по-ниското производство в селските райони поради слабата реколта. „Изправени сме пред перфектна буря: поскъпване на енергията, суровините и торовете; суши и студове, които намалиха реколтата и доставките… това е проблем, който не може да бъде подминат с лека рака“, предупреждава Мануел Идалго, професор по икономика в университета „Пабло де Олавиде“.
В супермаркет в Мадрид клиент търси по рафтовете най-евтиното мляко. Това е един от продуктите, които са поскъпнали най-много през последната година – с 33,4 % в Испания. Подобно на зехтина (с 30,5 %). „Обръщам повече внимание на цените и сравнявам много, също и между магазините“, казва потребителят. Забелязвате ли някакви разлики между тях? „Винаги има някакви разлики. Съществуват и различия между държавите: кошницата за пазаруване, съставена за този доклад, съдържа 10 продукта: хляб, пилешко месо, кисело мляко, мляко, кафе, макаронени изделия, яйца, картофи, домати и ябълки. Най-скъпо е в Нидерландия (вж. графиката), следвана от Лондон, Париж, Берлин, Брюксел, Рим, Лисабон и Мадрид.
Въпреки че разходите за енергия са се понижили, разходите за храна продължават да нарастват, което силно притеснява най-бедните домакинства, които трябва да изразходват все по-голяма част от доходите си за храна. Според публикувано през януари проучване с 5000 участници от 10 държави (включително Испания), проведено от Университета в Орхус (Дания) в сътрудничество с Европейския институт за иновации и технологии, който е част от ЕС, около 52% от тях вече са по-внимателни към цените, отколкото преди пандемията, а 31% повече, отколкото през 2020 г. Според авторите на проучването 54% смятат, че основната причина е войната в Украйна, но 48% са на мнение, че повишаването на цените е спекулативно и че конфликтът „е позволил на дистрибуторите и производителите да реализират по-високи печалби“.
Една краставица за 3,29 евро
Социалните мрежи подхранват дебата. В Германия тези дни те са пълни с коментари за цените на зеленчуците. „Краставица за 3,29 евро и се купува!“, възкликва един потребител на Twitter, показвайки снимка на почти празни рафтове в супермаркет. Други качват снимки на главоломно растящите цени на чушки по 7,99€ за килограм или на домати по 5€.
Най-голямата икономика в еврозоната е една от най-засегнатите от поскъпването на хранителните продукти. А оплакванията от рекордните цени на краставиците са отражение на проблем, с който Европа се сблъсква в момента и който налива масло в огъня: затварянето тази зима на оранжериите в Централна Европа и във Великобритания – те работят на газ и вече са нерентабилни, което доведе до намаляване на предлагането на зеленчуци и повиши цените. В Обединеното кралство, което също е засегнато от решението на Мароко да ограничи износа, за да покрие вътрешното си търсене, няколко супермаркета повишиха цените на зеленчуци.
Всичко това води до повишено търсене от селскостопанските производители в Алмерия и Мурсия., така наречената пазарна градина на Европа. Производството на краставици и чушки е намаляло, докато цените на селскостопанските търгове са се повишили през последния месец: 120 % за краставиците, 104 % за чушките и 60 % за доматите, твърдят източници от сектора, които смятат, че ситуацията ще се нормализира след няколко седмици.
Зеленчуците не са единственото нещо, което е поскъпнало в Германия. Основни продукти като маслото са поскъпнали с почти 40 % за една година. Трипартийното правителство на Олаф Шолц одобри различни мерки за облекчаване на последиците от инфлацията, но нито една от тях не беше пряко насочена към цените на храните. През септември третият пакет от помощи включваше еднократно плащане от 300 евро за пенсионерите и друго от 200 евро за студентите. Също през септември правителството реши да ограничи цените на електроенергията и газа. Успоредно с това новите доходи на гражданите – системата за социална защита, известна преди това като Hartz IV, се повишиха с 50 евро на човек на месец.
Гражданите на Обединеното кралство също страдат от общоевропейската криза, свързана с разходите за живот. Към нарастващите разходи за енергия Лондон трябва да добави и негативните последици от Брекзит, който оскъпи и усложни доставките в супермаркетите. Инфлацията възлиза на 10,1 %, но поскъпването на потребителската кошница, според Kantar, е доста над тази цифра. През първия месец на 2023 г. цените на основните хранителни продукти са се повишили средно с 16,7% (13,3% според асоциацията на работодателите в сектора).
В средата на 2022 г. британското правителство стартира програмата „Помощ за домакинствата“, координирана от предприемача и бивш главен изпълнителен директор на компанията за доставка на храна Just Eat Дейвид Бътрес. Това не е пряко, повсеместно намаляване на цената на основната потребителска кошница. Изпълнителната власт увеличи директните субсидии в редица ситуации, които включват семейства с ниски доходи, както и брой зависими деца, пенсионери и граждани с увреждания. Субсидиите, разпределени между 2023 и 2024 г., включват еднократно плащане в размер от 170 до 340 евро.
Поскъпването на живота в Великобритания доведе до вълна от стачки в онези сектори, в които заплатите са замразени от повече от десетилетие. Железниците, автобусите, метрото, здравните работници, пожарникарите и учителите стачкуват от края на миналото лято.
Мерки на масата
Дискусията за това какво да се направи с нарастващите цени се разгорещи на Стария континент. В Испания диагнозата на ситуацията и начините за облекчаване на повишаването на цените предизвикаха разцепление между партньорите на коалиционното правителство. Правителството одобри намаляване на ДДС за някои основни продукти и чек за 200 евро за семейства с доходи под 27 000 евро. Министърът на земеделието Луис Планас смята, че ръстът на цените е достигнал своя връх и въпреки че предупреди, че намаляването на цените ще бъде бавно, засега изключва нови инициативи.
Партията „Подемос“ поиска да се отиде по-далеч: първо партията подкрепи ограничаването на цените на хранителните продукти, а след това предложи субсидиране на някои продукти, независимо от нивото на доходите. В същото време министърът на заетостта Йоланда Диас настоя на инициативата си да постигне споразумение със сектора на търговията на дребно за достъпна хранителна кошница от техните маржове, които според нея са неимоверно високи. И припомни на Планас, че Законът за регулиране на търговията на дребно позволява в изключителни случаи да се интервенира върху търговските маржове или да се определят цени.
„Трябва добре да идентифицираме проблемите, преди да предприемем мерки, защото те могат да се окажат безполезни или контрапродуктивни“, предупреждава икономистът Мануел Идалго относно възможността за въвеждане на ценови ограничения. Той посочва като пример за възможна добра политика, предвид специфичните обстоятелства, ценовия контрол, наложен върху маските за лице в Испания по време на пандемията, за да се избегнат злоупотреби. „Но в случая с храните подобни мерки не са полезни, тъй като става въпрос предимно за проблем с разходите“, добавя той. В Унгария миналата година правителството на Виктор Орбан се намеси на пазара, за да ограничи цените на група хранителни продукти, и резултатът беше обратен на замисления. Индексът на потребителските цени на хранителните продукти се е повишил най-много в ЕС – с почти 50% годишно, отчасти защото според експертите магазините са оскъпили други продукти, за да компенсират загубите, породени от мярката.
Томас Гарсия Аскарате, експерт по европейската селскостопанска политика, подкрепя „селективни политики“, които подпомагат тези, които „се нуждаят от това“, като например удължаване на срока на чека от 200 евро. Ограничаването на цените, както направи Будапеща, или осигуряването на общи ценови субсидии, както направи Гърция – правителството ще поеме 10% от цената на потребителската кошница от февруари в продължение на шест месеца – му се струват погрешни инициативи от „икономическа и етична гледна точка“.
В действителност в малко европейски страни дебатът около повишаването на цените на хранителните продукти е толкова разгорещен, колкото в Испания. През февруари генералният секретар на „Подемос“ и министър Йоне Белара стигна дотам, че нарече Хуан Ройг, президентът на най-голямата верига супермаркети в Испания „Меркадона“, „безмилостен капиталист“, а групата обвини супермаркетите, че „правят състояние на гърба на испанците“. Министър Планас не е съгласен с това. Той потвърждава, че на пазара има конкуренция, че хранителната верига функционира и че е налице контрол, за което свидетелства фактът, че през миналата година Агенцията за информация и контрол на храните е наложила 272 санкции на хранителни компании, по-голямата част от които за неспазване на сроковете за плащане и нередности в договорите.
Данните за селското стопанство показват, че цените, плащани от фермерите и животновъдите за необходимите им за производството продукти – от семена до торове – са се повишили с общо 33,4% на годишна база през ноември. Но цените, които те получават за своите продукти, са се повишили средно с 23,4%, а доходите на земеделските стопанства са намалели с 5,5% през 2022 г. С други думи, те не са повишили цените си с увеличението на разходите. Тази тенденция на задържане се запазва и в следващото звено от веригата – промишлеността, където цените са се повишили със 17,2% през същия период, сочат данни на Националния статистически институт на Испания (INE). И при търговия на дребно, при дистрибуторите, където увеличението е 11,3% (индекс на потребителските цени на хранителните продукти от ноември миналата година).
Селскостопанската асоциация COAG подчертава, че разликата на цените на пресния продукт от точката на произход до точката на продажба достига до 500%. Въпреки че министерството предупреждава на своя уебсайт, че при тези сравнения е необходимо да се вземат предвид всички разходи, свързани с поддържането на функционираща хранителна верига за сектора като цяло (от заплатите на служителите до поддръжката на съоръженията и всички разходи за производство и адаптиране към изискванията на околната среда). Важно е също така да се има предвид, че цените на производителите да се понижат, те може да останат високи по рафтовете, тъй като има „ефект на попълване“, обяснява Гарсия Аскарате. Според него регулирането на цените изисква време.
Харесайте страницата ни във Facebook ТУК
