Във вторник Джо Байдън изпълни конституционното си задължение да докладва пред Конгреса за състоянието на Съюза. Байдън се обърна към опозицията с молба да работят заедно, след като Републиканската партия пое контрола над Камарата на представителите. Той защити основните елементи на програмата си и излезе с прокламация в защита на демокрацията. Въпреки че речта беше по-скоро посветена на вътрешната политика, Байдън подчерта подкрепата си за Украйна срещу руската военна агресия и отправи послание за твърдост към Пекин, след като САЩ откриха и свалиха предполагаем шпионски балон: „Ако Китай заплашва нашия суверенитет, ние ще действаме, за да защитим страната си“.
Сред присъстващите в ложата на първата дама Джил Байдън бяха роднините на Тайър Никълс (починал в Мемфис след жесток побой от полицията) и съпругът на Нанси Пелоси, Пол Пелоси, който миналата есен беше нападнат в дома си в Сан Франциско по политически причини.
По време на продължилата близо час реч президентът предложи също така забрана на нападателните оръжия, реформа за предотвратяване на полицейските злоупотреби, закон за абортите, който да регламентира абортите като право в цялата страна, и цялостна имиграционна реформа – въпроси, по които е малко вероятно да получи подкрепата на републиканците. Той също така се похвали с плановете си за инфраструктурата и подкрепата си за инвестиции в микропроцесори, наред с други.
На съвместно заседание на Камарата на представителите и Сената, под зоркия поглед на Камала Харис (председател на Сената в качеството ѝ на вицепрезидент на САЩ) и републиканеца Кевин Маккарти (избран за председател на Камарата на представителите след 15 гласувания), Байдън призова за сътрудничество между демократи и републиканци.
„Моите приятели републиканци ще кажат: ако успяхме да работим заедно в предишния Конгрес, няма причина да не можем да работим заедно и в новия. Хората ни изпратиха ясно послание. Борбата заради самата борба, властта заради властта, конфликтът заради самия конфликт не ни водят до никъде. И това винаги е било моето виждане за страната: да възстановим душата на нацията, да изградим отново гръбнака на Америка – средната класа, да обединим страната. Ние сме изпратени тук, за да свършим работата!“, каза президентът, който повтори „да свършим работата“ отново и отново на 12 места в речта си, като спомена икономиката, данъците, здравеопазването, образованието, оръжията, полицейската реформа.
Байдън малко пресилено заяви, че САЩ са „единствената страна, която излиза от всяка криза по-силна, отколкото е влязла в нея“. „Това е, което правим отново. Преди две години икономиката ни се задъхваше. Създадохме рекордните 12 милиона нови работни места – за две години те са повече, отколкото всеки друг президент е създавал за четири години. Преди две години Коронавируса затвори нашите предприятия, нашите училища и удари жестоко нашата икономика. Днес Ковид вече не контролира живота ни. Преди две години нашата демокрация беше изправена пред най-голямата заплаха след Гражданската война. Днес, макар и наранена, нашата демокрация остава непокътната и непоклатима“, смята Байдън.
През първата половина на мандата на Байдън инфлацията надхвърли 9%, само няколко месеца преди междинните избори за Конгрес. Но през втората половина на миналата година ценовият натиск отслабна и 2022 г. инфлацията падна на ниво от 6,5 %, а в началото на 2023 г. безработицата спадна до 3,4 %, което е най-ниското ниво от 1969 г. насам, затова президентът се хвали с икономическите си постижения: „Моят икономически план е за инвестиране в места и хора, които са били забравени. (…) Изграждаме икономика, в която никой не е изоставен. Работните места се завръщат, гордостта се завръща благодарение на решенията, които взехме през последните две години. Това е план за възстановяване на Америка и за реална промяна в живота ви“, каза президентът.
В областта на външната политика ключови теми бяха напрежението с Китай заради предполагаемия шпионски балон и войната в Украйна. „Преди да встъпя в длъжност, се говореше, че Китайската народна република е във възход, а Съединените щати отстъпват в света. Това вече не е така. Обясних на президента Си, че се стремим към конкуренция, а не към конфликт. Няма да се извинявам за това, че инвестирам, за да направя Америка силна, инвестирам в американски иновации, в индустрии, които ще определят бъдещето и в които китайското правителство се стреми да доминира“, каза той.
„Днес сме в най-силната позиция от десетилетия насам, за да се конкурираме с Китай или с която и да е друга страна в света. Ще работим с Китай, когато това може да допринесе за американските интереси и да бъде от полза за света. Но не се заблуждавайте: както ясно заявихме миналата седмица, ако Китай застраши суверенитета ни, ние ще действаме, за да защитим страната си. Така и направихме. И нека бъдем ясни: победата в съревнованието с Китай трябва да обедини всички нас. Изправени сме пред сериозни предизвикателства по света. Но през последните две години демокрациите станаха по-силни, а не по-слаби. Автокрациите бяха отслабени, а не укрепени“, каза той.
Посланикът на Украйна в САЩ Оксана Маркарова беше един от гостите. „Нахлуването на Путин беше изпитание за САЩ и за света“, каза Байдън. Според него тестът е преминат с отличен успех. „Ние водихме. Обединихме НАТО и създадохме глобална коалиция. Ние се противопоставихме на агресията на Путин. Застанахме на страната на украинския народ“. След това се обърна към украинския посланик и каза: „Ще бъдем с вас, докато е необходимо“.
